30분 있으면 엘에이 공항에 도착 예정이라는 기내 방송이 나온뒤,

비행기는 천천히 그러나 한번씩 쉬익 -쉬익 센 소리를 내 가며 하강하고 있었다.

"유 진국"인 나는 담배 한 대 생각이 더욱 간절해 졌다.

긴 열세시간을 참고 오면서 금연 명령을 한사람이 누군지 주먹으로 한대 멋지게

갈겨주면 기분이 좀 풀릴것 도 같았다.

앉아있던 승객들은 저 마다 자신의 소지품들을 챙기기 시작하였다.

나는 숨을 크게 들이 마신뒤, 다시 휴우 하고 길게 내 쉬었다.

잠시후, 스튜어디스가 나긋하게 허리를 반으로 굽히면서 상냥스레 인사하는 소리가

들려오자 나는 자리에서 일어섰다.

어깨에 메는 검은 가방하나와 손 가방을 꺼낸뒤, 명순의 여행가방을 끌어주면서

트랩을 내려왔다.

지금의 내 심정 같은 짙은 회색으로 된 공항 청사에는 여러나라에서 온 수많은

사람들이 마치 미친여자 머리칼 처럼 헝클어져 있었다.

그래도 입국수속 하는 곳에서는 질서있게 한 줄로 서서 조용히 자신의 순서들을

기다리고 서 있었다.

함께 탑승한 명순의 말에 의하면, 미국 시민권자 들을 우선순위로 입국 시키는곳이

있고,그 다음이 영주권자 들이고, 가장 까다롭고 꼬치꼬치 캐묻고 하는곳이

일반 방문객 들이라고 하였다.

그 이유가 여행객을 가장하여 미국에 합법적으로 들어온뒤 그냥 눌러앉아서

살고있는 불법 체류자인 사람들이 미 전역에 수 백만 명이기 때문에

머리가 아픈 이민국에서는 입국시에 그런 사람들을 사전에 방지하자는 의도에서

조사를 철저히 하려고 한다는 것이었다.

미국 영주권을 가지고 있는 명순은 다른쪽 으로 가면서 이따가 짐 찾는 곳에서

만나자고 하였다.

나는 초조해 지기 시작하였다.

이민 알선하는 브로커인 명순의 오빠가 어떤사람이 정상적으로 미국비자를 받은

대한민국의 여권에다가 내 사진만 붙여서 바꿔치기 한 사실 때문에 행여 들키게

될까봐 불안하고 계속 가슴이 조마조마 하였다.

드디어 내 차례가 되었다.

나는 왕복비행기표가 같이 끼워져 있는 한국여권을 꺼내어 창구에 내 밀었다.

곱슬머리의 둥근 절구통같은 흑인 남자는 내 얼굴을 쳐다보면서 얼마나

있을 예정이냐고 묻는것 같았다.

나는 웃으면서 "투 위크"하고 명랑하게 소리쳤다.

나는 정말 2주동안 여행하고 있는 내 모습을 머리속으로 그려보고 있었다.

그는 나를 힐끔 쳐다보더니 내가 준 가짜여권에 무언가를 적더니 스탬프를 꽝

찍어주었다.

최소한 6개월은 이곳에 머물수 있다는 권리를 인정해 준 것 이었다.

한 쪽에서 수속을 끝내고 기다리고 있던 명순이 내 앞으로 오더니 웃는 얼굴로

윙크를 하였다.

컨베이어가 돌아가는 곳에 서서 나머지 두개의 가방을 찾은뒤 그녀와 나란히

걸어 나왔다.

짐 검사하는 곳에서도 밖에서 기다리고 있을 가족이 보고싶어 성급히 나가려는

사람들에게 떠 밀리어 예상보다 빨리 나오게 되었다.

그제서야 이제는 끝났구나 하고 생각하니 마음이 놓여졌다.

그때였다.

온 세상이 다 들으라는 듯한 여자 목소리가 방송을 통해 내 귀에 들려왔다.

"유 진국 여행객 께서는 탐 브래들리 공항 인터내셔널 출구로 와 주시기 바랍니다."

나는 그 자리에 우뚝 멈추어 섰다.

명순이 가까이 다가와 내 팔안으로 자기의 오른손을 들이 밀었다.

"들켰나 봐요. 이제 어떡 하지요?"

"글쎄요..."

나는 긴장과 초조함으로 심장이 마구 벌렁 벌렁 뛰고 있는 것을 느꼈다.

순간 경칠이가 자랑하던 미국의 모습이 사라져 가고 있었다.

제기랄! 이젠 영 틀렸구나.